Содержание
От любви до ненависти и обратно — именно так менялось отношение человека к кошке на протяжении истории. Пожалуй, никакое другое животное не вызывало столь противоречивых чувств. Кошку то провозглашали богиней, то уничтожали как исчадие ада.
Одно не вызывает сомнений: равнодушным к этому животному человек не был никогда. Да и возможно ли это? Красота, грация и ловкость, ласковый и в то же время независимый нрав и огромное количество загадок, которые не отгаданы до сих пор. Что же на протяжении тысячелетий удерживает рядом людей и котов, каково значение кошек в жизни человека?
Древний мир: кошка — мышелов и богиня
Нет никаких сомнений, что изначально решающую роль играло практическое значение кошек в жизни человека. Как и в случае с другими домашними животными, люди обратили внимание на то, что маленький хищник может быть очень полезен — отличный охотник, он избавляет жилище от зловредных грызунов. Удивительно, но даже сейчас, спустя немыслимое количество времени, мышеловные качества кошек для людей по-прежнему важны!
Поклонение Бастет
Но вернемся к истории. В Древнем Египте, стране земледельческой, кошку провозгласили божеством — люди оценили её ласковость, отменное здоровье и отличные репродуктивные способности. Так появилась Бастет — богиня с телом женщины и головой кошки, символизирующая любовь и плодовитость.
Главным местом её почитания был город Бубастис, который в период правления ливийских царей даже стал столицей государства. А в городе Саккаре был построен посвященный кошке храм — Бубастейон.
Священных кошек кормили рыбой и вымоченным в молоке хлебом, и время от времени выставляют на всеобщее обозрение, чтобы народ мог преподнести им свои дары.
Насильственная смерть священной мурки каралась жесточайшим образом, и даже фараон бессилен был перед этим законом. Умерших животных бальзамировали, делая мумии, а члены семьи, в чьем доме умерла кошка, в знак траура сбривали брови.
Правда, египтянам дорого обошлось такое поклонение. По легенде, в VI веке персы, осаждавшие город Пелузий, прибегли к подлой хитрости: наступавшие несли в руках кошек, и оборонявшимся пришлось сдаться, чтобы божественные животные не пострадали.На самом деле, ни в каких исторических источниках этот факт не упоминается, а основной причиной поражения является предательство одного из египетских военачальников.
Не тревожить кошку
Почитали хвостатых и на Востоке. По легенде, сам пророк Мухаммед отрезал рукав своего халата, чтобы не потревожить сон уснувшей на нём любимой кошки Муэдзы. Разводили священных кошек буддистские монахи. А в Японии символом любви к кошкам является храм, посвященный Манеки-неко — кошке, приветливо машущей лапой.
Средние века: чёрное время для чёрных котов
Но, увы, и в судьбе хвостатых баловней наступила чёрная полоса — мрачное Средневековье. Значение котов в жизни людей перевернулось с ног на голову, точнее сказать, диаметрально изменилось отношение человека к кошке. Кошачья загадочность, которая ранее считалась признаком божественной сущности, стала казаться дьявольской.
Особенно досталось в это темное время чёрным кошкам — они подвергались массовому истреблению и таким изощренным зверствам, что мы даже не будем о них писать, чтобы не ранить нежные чувства кошатников.
Даже люди искусства, прогрессивные для того времени, использовали образ кошки для изображения пороков и зла — вспомнить хотя бы триптих Босха «Сад земных наслаждений» или Цапцарапа из «Пантагрюэля» Рабле.
Значение кошек в жизни человека: вдохновение для творцов
Но кошки не из тех, кто быстро сдаётся. Они продолжали находиться рядом с людьми, продолжали ловить мышей и мало-помалу вновь стали любимыми питомцами. Как заметил Даниэль Дефо, автор «Робинзона Крузо», уже в тридцатых годах XVII века кошка жила практически в каждой английской семье.
Во Франции во времена Людовика XIV и Людовика XV дамы высшего света — герцогини и маркизы — держали у себя красивых кошек: это было модно. О кошках с любовью и восхищением пишут Гюго и Бальзак, Дюма и Бодлер.
Баловни, кормильцы и вершители судеб
В наше время значение кошки в жизни человека стало всеобъемлющим. Пожалуй, так, как сейчас, не поклонялись кошкам даже в Древнем Египте.
Да, хвостатые по-прежнему ловят мышей, но уже не только в сельских домах. Они «работают» в Британском музее, Эрмитаже и ещё нескольких музеях по всему миру, охраняя произведения искусства от грызунов и привлекая туристов.
Можно сказать, что они и сами дают людям работу, ведь товары для кошек — корма и витамины, игрушки и домики, когтеточки и шампуни — это целая индустрия, в которой работают, наверное, миллионы людей по всему миру. Не говоря уже о ветеринарных врачах и грумерах, обеспечивающих питомцам здоровье и уход.
Отдельная каста — это фелинологии, люди, занятые выведением новых пород и сохранением чистокровных животных.
Кошки-компаньоны
Кошки поселились в домах многих известных людей — артистов, художников, литераторов, модельеров, вдохновляя их на творчество. Вспомнить хотя бы известных всему миру котолюбов Хемингуэя или Бродского.
Кошки — баловни сильных мира сего: множество президентов и царственных особ — от кардинала Ришелье и представителей царской династии Романовых до генерала Де Голля, Линкольна, Рузвельта, Джона Кеннеди и Билла Клинтона — находили покой и гармонию души рядом с усатыми любимцами.
Но, пожалуй, всех превзошёл в своей любви к кошкам Уинстон Черчилль – премьер-министр Великобритании, завещавший часть состояния своему коту Джоку.
Но может быть, в том и заключается главный секрет кошачьей любви, что им совершенно всё равно, какое место в социальной иерархии занимают их хозяева. Кошки согревают всех своим теплом и наполняют их жизнь радостью и позитивными эмоциями. Даже те, у кого дома нет кошки, становятся «котоманами» разглядывая бесчисленные «мимимишные» картинки в Интернете и подписываясь на аккаунты хвостатых звёзд.
Кошки-хранители
Кошки не отстают от людей ни в чем: они спасают от смерти брошенных младенцев, а от преступников собственных хозяев. Многие искренне верят, что кошки лечат и диагностируют человеческие недуги.
Но, пожалуй, самое главное — своей дружбой, любовью и доверием они пробуждают в нас наши лучшие качества, делают нас добрее, светлее, а, значит, меняют к лучшему нашу жизнь.
Вспомнить хотя бы обычного лондонского кота Боба, который заставил своего хозяина отказаться от пагубной привычки и найти в себе силы для нормальной человеческой жизни. Поднявшись с самого дна, тот стал известным и уважаемым человеком — и всё благодаря появлению в доме рыжего питомца. Подобных историй на самом деле, конечно, гораздо больше, просто не все они известны на весь мир.
Что после этого можно сказать о значении кошек в жизни человека? Они просто делают людей людьми!