Английский мастиф считается самым большим мастифом и крупнейшим из европейских догов. Он уже забыл своё славное боевое прошлое, но размеры и сила этой собаки по-прежнему внушают почтение любым недоброжелателям. Мастифы преданны и доброжелательны, но из-за размеров содержать их непросто. Эти собаки спокойны и уравновешены до флегматичности, отличаются хорошими манерами и отсутствием суеты. У них отличный интеллект и чувство территории, они считают смыслом своей жизни служить человеку, что значительно облегчает их воспитание. Однако воспитывать этих собак можно только лаской — они не переносят грубости и насилия.

Предназначение породы

Одни исследователи связывают происхождение этой собаки с тибетскими мастифами, которых древние кельты и бритты привели на территорию теперешней Великобритании. Другие считают, что британцы сами вывели этих огромных собак. Однако доподлинно известно, что древние римляне закупали на Британских островах собак, называемых мастифами, обучали их и использовали в военных сражениях, а в мирные времена — в гладиаторских боях, стравливая их со львами и медведями. Мастиф — одна из древнейших пород, выведенных путём целенаправленного разведения. Ещё в 15 веке в Англии было четыре принадлежащих аристократам питомника, где разводили мастифов участвовавших в охотах и боях с крупными хищниками, в частности, травле медведей. Крестьянам иметь таких собак запрещалось, да они и не смогли бы их прокормить.

Вместе с вырождением аристократов вырождались и собаки. В середине 19 века мастифы практически полностью исчезли, и породу пришлось восстанавливать. Таких принудительных восстановлений с использованием других пород история породы насчитывает несколько. Последний раз порода едва не вымерла после последней мировой войны — тогда в мире насчитывалось только 14 мастифов. Это объясняется опять же большим количеством пищи, в котором нуждаются эти собаки, и высокими требованиями к их содержанию. Тем не менее, породу удалось восстановить уже в её нынешнем виде. Сейчас мастифы используются как сторожа и телохранители, собаки-компаньоны.

Внешность

Размеры и вес. Высота в холке: у кобелей — около 76 см, у сук — около 70 см. Средний вес — 80–86 кг.

Телосложение. Массивное, грубое, с тяжёлым костяком, формат растянут, спина широкая, крепкая, средней длины с широкой поясницей и широким, умеренно скошенным крупом. Грудь широкая и глубокая, с выступающими округлыми рёбрами, массивная и мускулистая. Конечности прямого постава, крепкие и массивные, параллельны друг другу.

Голова массивная, широкая, квадратного формата, с развитыми скулами и широкой челюстью, выраженный переход от черепа к морде, морда короткая, глубокая, прямоугольная. Уши тонкие, закруглённые на концах, высоко и широко посаженные, висячие. Круглые глаза, тёмные или ореховые с умным спокойным взглядом. Прикус ножницеобразный или прямой.

Хвост длинный, серповидный, свисающий.

Шерсть короткая, прямая, плотно прижата к телу, довольно жёсткая, с очень коротким густым подшёрстком.

Окрасы. Абрикосово-палевый, серебристо-палевый, тёмно-палево-тигровый. Чёрные «очки» вокруг глаз и маска на морде.

Характер и поведение

Мастиф — очень доброжелательный и преданный пёс со спокойным, сдержанным характером. Он послушен, понятлив, терпелив, не любит делать лишних движений и предпочитает активному действию созерцание окружающего. Мастиф — домосед и любитель порядка, и как утверждают, даже переносит вещи на привычные для них места. Этот пёс не агрессивен, общителен и ярко выражает свои эмоции. Как правило, мастиф выбирает одного человека своим хозяином, а к домочадцам относится со снисхождением, однако с удовольствием выполняет поручения, старается услужить всем и хорошо адаптируется к любым условиям.

Активность ниже среднего. Английский мастиф не любит зря расходовать энергию, хотя с удовольствием составляет компанию хозяевам в прогулках. Его необходимо даже заставлять двигаться — разумеется, не силой, а предлагая собаке интересные для неё занятия. Мастифы не очень подходят энергичным активным людям — они всегда предпочтут полежать, быстро устают и в целом довольно ленивы.

Воспитание. Воспитывать английского мастифа, несмотря на его внушительные размеры, нужно только добром и лаской. Он быстро понимает, что от него хотят, и выполняет это за похвалу, находя удовольствие в том, что поступает правильно. Физически наказывать и унижать мастифа нельзя.

Дрессировка. Мастифы легко обучаемы, однако, как и большинство умных, независимых собак, не любят бессмысленных занятий. Поэтому хозяин должен демонстрировать всем своим видом, как для него важно правильное выполнение команды его питомцем. Первое, на что нужно обратить внимание при дрессировке — это охрана хозяина. Мастиф — прирожденный телохранитель и без специального обучения может излишне усердствовать в защите хозяина от незнакомцев. Поэтому первое, чему должны научиться хозяин и собака, — «выключать» охрану.

Отношения с хозяином и членами семьи. Мастиф выделяет хозяина, но любит всех членов семьи, с удовольствием общается с ними, охраняет их, воспринимая как живое имущество хозяина.

Отношение к детям. Английский мастиф очень терпелив с детьми, он отличная собачья няня — не в последнюю очередь из-за врожденной любви к порядку и традициям. Очень покладистый и добродушный.

Отношение к незнакомым людям — сдержанно-подозрительное. Постоянно проверяет, не исходит ли от них угроза домашним и имуществу. Неагрессивен, но недоверчив.

Отношения с другими животными. Проблему составляют только крупные кобели и агрессивные кошки. С небольшими собаками, спокойными кошками и другой живностью мастиф отлично уживается — нужно только объяснить ему, что они тоже принадлежат хозяину. Этот великан способен трогательно заботиться о маленьких щенках и даже о котятах и цыплятах.

Уход и здоровье

Здоровье и продолжительность жизни. Мастифы, как и большинство крупных собак, не отличаются большой продолжительностью жизни: обычно она составляет 8–10 лет, но среди них могут встречаться и долгожители. Учитывая историю породы, у мастифов встречается довольно много наследственных заболеваний: дисплазия тазобедренного и локтевого суставов, дилатационная кардиомиопатия, также они склонны к выворотам век, вздутию живота, катаракте, артриту и ожирению, вагинальной гиперплазии у сук.

Условия содержания. Больше всего мастифу подходит загородный дом, поместье или усадьба, но он вполне может жить и в квартире, если хозяин будет заботиться о достаточном выгуле.

Физические нагрузки. Не любит нагрузки и не особо в них нуждается – размеренного движения на прогулках для него вполне достаточно. Может бегать с неплохой скоростью, например, во время игр с другими собаками, но недолго.

Уход. Английский мастиф сильно линяет, поэтому расчёсывать его желательно ежедневно. Купать по необходимости.

Кормление. Мастифу нужно много еды — это нужно принять во внимание, прежде чем заводить такую собаку. Учитывая склонность к набору лишнего веса и малую активность, кормить мастифа нужно кормами с минимум углеводов, но с высокой энергетической ценностью. Мастифы также нуждаются в витаминах для укрепления суставов, которые подвергаются большой нагрузке. Кормить его желательно 2–3 раза в день, чтобы избежать заворота кишок.

Плюсы и минусы

Плюсы: отличный охранник, спокойный и доброжелательный, покладистый, неагрессивный, хорошо обучаемый, не требует борьбы за лидерство и большой физической активности.

Минусы: очень крупная собака, требует много еды, ленивый, часто кажется флегматичным, слишком заторможенным, не подходит людям, желающим разделить с собакой активный отдых.