Эта порода вызывает в обществе много споров, и отношение к ней порой прямо противоположное. Есть люди, которые считают её лучшей на свете и много лет держат только этих собак, а есть те, кто готов на каждом углу кричать о необходимости запрета её разведения. Как всегда, истина где-то рядом. Конечно, амстафф — собака, требующая больших и, главное, правильных усилий в её воспитании, но если вы готовы их проложить, то можете быть уверены — они не пропадут втуне. В результате, вы получите вполне адекватную собаку, очень привязанную к человеку, любящую детей и всех членов своей семьи.
Назначение породы
Стаффордширские терьеры, или как их часто называют, амстаффы — порода чисто американская, но ведёт своё происхождение от английских бультерьеров, выведенных от скрещивания бульдогов и различных терьеров. Именно поэтому в её названии сохранилось слово «стаффордширский» — от имени графства в Великобритании. Подобные собаки появились на американском континенте гораздо раньше, чем в 1936 году был утверждён стандарт породы «американский стаффордширский терьер». Их использовали в собачьих боях, также они были очень популярны у фермеров в качестве защитников их жизни и имущества в смутные времена становления государственности. С тех пор, как собачьи бои запрещены, а для охраны животных используются всё реже, заводчики амстаффов приложили огромные усилия, чтобы приспособить породу к роли компаньона. И можно сказать, им это удалось. По результатам тестов, регулярно проводимых Американским обществом по проверке поведения (ATTS) среди разных пород собак, амстаффы стабильно показывают лучшие результаты. Более 80% этих собак благополучно проходят проверку на уравновешенность, дружелюбие к человеку, отсутствие агрессивности и другие положительные качества.
Внешность
Стаффордширские терьеры — по размеру относительно невелики. Высота в холке кобелей 46–49 см, сук — 43–46 см, вес 18–23 кг
Телосложение
Относительно небольшой размер собаки с лихвой компенсируется мощью телосложения, крепким костяком, развитой мускулатурой, широкой грудью, сильными конечностями. При этом американский стаффордширский терьер сложён очень гармонично, все линии его тела плавные и законченные, но это гармония не гимнаста или фигуриста, а спортсмена, регулярно посещающего спортивный зал и занимающегося силовыми упражнениями.
Голова находится в пропорции к телу, с широким черепом и скулами, которые кажутся ещё шире из-за хорошо развитых жевательных мышц. Уши в последнее время всё чаще не купируют, и они не плотно прилегают к черепу, а приподняты на хрящах. Глаза — небольшие, тёмного цвета.
Мощный, широкий в основании и сужающийся к концу.
Шерсть у американского стаффордширского терьера короткая и плотно прилегающая к телу.
Амстафф может быть любого однотонного или пятнистого окраса, а также в сочетании с белым. Правда, полностью или более чем на 80% белый окрас не приветствуется.
Характер и поведение
Американские стаффордширские терьеры отличаются дружелюбным, весёлым характером, а унаследованные от терьеров преданность и бесстрашие — их основные отличительные черты. Как отмечают многие владельцы, амстаффов характеризует яркая эмоциональность, на их выразительной морде можно прочесть самые разные чувства и настроения. Кроме того, это единственные собаки, которые по-настоящему умеют улыбаться, раздвигая в стороны уголки губ. Однако амстаффы склонны к доминированию, подвержены смене настроения и легко переходят из состояния благодушия к упрямству и недовольству. Поэтому единственный способ полного контроля над собакой — воспитание и дрессировка с самого детства и поддержание полученных навыков на протяжении всей жизни собаки.
Активность
Амстаффы — очень активные собаки, и потому им необходимо предоставлять постоянную возможность тратить свою неиссякаемую энергию. У щенков должно быть достаточное количество разнообразных игрушек, а взрослая собака не должна испытывать скуки — иначе можно навсегда лишиться не только вещей, но даже и предметов мебели. Мощным и широким челюстям амстаффов вполне по зубам средних размеров диван, и от нечего делать он вполне может им заняться в отсутствие хозяина.
Воспитание
Для воспитания амстаффа требуется твёрдость характера и уверенность в себе. Эти собаки чрезвычайно умны и понимают не только требования хозяина, но и его чувства, настроения, слабости. Стаффордширский терьер подчинится человеку, только если признает его авторитет и будет уверен, что место лидера ему занять не по силам. Но воспитание этой сильной собаки должно быть основано на любви и терпении. Жестокость и несправедливые наказания недопустимы, амстафф их не забудет и может стать неуправляемым и агрессивным.
Дрессировка
Стаффордширский терьер очень сообразителен и всё схватывает на лету, но его природное упрямство и своеволие потребует от владельца терпения и настойчивости. Амстаффы не потерпят муштры и давления, а потому при дрессировке следует пользоваться исключительно методами положительного подкрепления. Обязательный минимум для этой собаки — общий курс послушания, не лишним будет также пройти общий курс дрессировки. С успехом можно заняться и защитно-караульной службой — недаром стаффордширских терьеров с успехом используют на службе в полиции.
Отношения с хозяином и членами семьи
Американский стаффордширский терьер — собака, ориентированная на человека. Она предана хозяину и членам его семьи, открыто демонстрирует им свою любовь и проявляет больше ласки и нежности, чем многие другие породы. Однако амстаффы очень хорошо чувствуют характер владельца и подстраиваются под него, поэтому неуравновешенный нервный человек очень быстро получит точно такую же собаку. В то же время спокойствие и уверенность позволят хозяину успешно воспитать совершенно уравновешенного пса.
Отношение к детям
Детей амстаффы просто обожают. Как утверждают владельцы, они становятся для них настоящими няньками и всегда готовы играть и бегать вместе с ними. Однако эти собаки не всегда могут точно рассчитывать свою силу, поэтому стоит присматривать за общением маленьких детей с амстаффами и вовремя прекращать излишнее буйство.
Отношение к незнакомым людям
Мифы об агрессивности стаффордширских терьеров к людям не имеют под собой никаких оснований. Даже если вспомнить участие предков этой породы в собачьих боях, то логика легко подскажет: амстаффы дрались с собаками, а не с людьми. Наоборот, к тем, кто обязательно находился в это время в ринге и стравливал или разнимал животных, они не должны были проявлять никакой, даже перенаправленной агрессии. Вина за «дурную репутацию» стаффордширского терьера целиком и полностью лежит на владельце и его намеренном и совершенно неправильном развитии тех качеств, которые в той или иной степени присущи каждой собаке. Амстафф может стать отличным охранником, но только после специальной дрессировки, которая делает собаку совершенно безопасной для окружающих, так как подчиняет все её действия исключительно командам хозяина.
Отношения с другими животными
Сильный характер стаффордширских терьеров может подталкивать их к выяснению отношений с другими собаками, поэтому нужно с самого раннего детства приучать их к мирному общению с собратьями и пресекать нежелательное поведение питомца. Если это в полной мере не удалось, то ответственный владелец всегда будет брать амстаффа на поводок при появлении других собак, не допуская их общения друг с другом. Также следует иметь в виду, что у стаффордширских терьеров очень силён инстинкт преследования, и они часто пускаются в погоню за кошками и другими бегущими животными.
Уход и здоровье
Амстаффы могут прожить долгую собачью жизнь — 12–16 лет, если, конечно, не страдают одним из свойственных породе генетических заболеваний. Среди них дисплазия тазобедренного или локтевого сустава, остеохондроз, также эта порода занимает 18-ое место среди 140 других по заболеванию гипотериозом. Встречаются также у стаффордширских терьеров сердечно-сосудистые патологии, аллергия, прогрессирующая атрофия сетчатки. У белых особей нередка врождённая глухота.
Условия содержания
Стаффов можно содержать только в квартире или доме, но никак не в вольере и уж тем более не в будке на цепи. Дело не только в короткой шерсти этой собаки, но и в её социальности — стаффордширский терьер может жить только рядом с человеком.
Физические нагрузки
Американский стаффордширский терьер — поистине неутомимая собака, и ей требуются постоянные физические нагрузки. Помимо обязательной дрессировки эту собаку можно занять каким-нибудь видом спорта. Амстаффы прекрасно показывают себя в вейтпуллинге — перевозке грузов на расстоянии, которую называют тяжёлой атлетикой для собак. Но надо сказать, что они с увлечением занимаются любым видом спорта, и часто блистают, к примеру, во фристайле — танцах с собаками.
Уход
Никакого особого ухода за стаффордширским терьером не требуется. Только во время линьки отмершую шерсть необходимо тщательно вычёсывать специальной резиновой рукавичкой или фурминатором, ведь короткие шерстинки доставляют гораздо больше хлопот при уборке дома, чем длинные.
Кормление
Стаффордширские терьеры любят поесть, а предприимчивость и сообразительность может даже подтолкнуть их вскрыть припрятанный в кладовке мешок с кормом и отъесть этак… половину. Но перекорма собаки допускать нельзя. Амстафф, которому трудно двигаться от излишков жира, — жалкое зрелище, да и серьёзной нагрузке на суставы у этой и без того довольно тяжёлой собаки не стоит забывать.
Плюсы
Умная, привязанная к людям, беззаветно преданная хозяину, любящая детей, эмоциональная и ласковая собака. При правильном воспитании никогда не проявляет агрессии к человеку.
Минусы
Американский стаффордширский терьер склонен к доминированию, бывает упрям и нетерпим к другим собакам. Требует больших физических нагрузок и обязательной профессиональной дрессировки.