Эти мощные сильные собаки обладают большой харизмой и отличными рабочими качествами. Однако справиться с американским бульдогом непросто – это гордая, упрямая собака с огромным запасом уверенности в себе. В частности, бульдог всегда уверен, что он лучше вас знает, что ему делать. Иногда это вызывает неудобства, а то и конфликты, чреватые возможностью покусов. Посмотрите на челюсти взрослых амбулей и хорошо подумайте, подходите ли вы для роли хозяина, отвечающего за эту собаку и добивающегося от неё послушания. Если у вас есть какие-либо сомнения – лучше взять другую породу. Не стоит заводить амбуля и новичкам. Это очень серьёзная собака, и к её воспитанию нужно отнестись со всей ответственностью и знанием дела.
Предназначение породы
Американские бульдоги сегодня больше всего похожи на своего предка — старого английского бульдога. В США привезённые из Англии собаки выполняли определённую работу, и внешний вид породы изменяли не требования к экстерьеру, а условия и суть этой работы. Ряд мировых кинологических организаций до сих пор не признаёт существование отдельной породы американский бульдог. Однако эту породу, получившую широкое признание в США и других странах, успешно разводят уже 40 лет, несмотря на отсутствие единого стандарта. Дело в том, что разная работа, которую выполняли эти собаки, сформировала два разных типа американского бульдога. Те собаки, которые служили охранниками дома и компаньонами, обладают более крупной круглой головой, мощным телосложением и короткой (вдавленной) мордой. Этот тип амбулей называют классическим (типом Джонсона). Именно таких собак чаще ассоциируют с бульдогами и нередко именно их представляют себе, желая приобрести амбуля. Но если будущие владельцы щенка не изучили родословные и внешний вид его родителей, их может ждать разочарование. Пёс стандартного типа (типа Скотта) более вытянутый, поджарый и мускулистый, в нём нет массивности классического амбуля, морда его почти в два раза длиннее. Это не значит, что такая собака хуже, наоборот, этот тип более приспособлен для работы — преследования и удерживания зверя.
Проблема в том, что эти два типа породы не схожи между собой, особенно на взгляд любителя. Более того, многие заводчики стараются скрещивать обе разновидности для получения гибридного типа — крупного, довольно массивного, но одновременно подвижного и мускулистого, сочетающего качества обеих подвидов. Независимо от того, заводите вы собаку для фермерской работы, охоты на крупного зверя, охраны дома и участка или в качестве надёжного верного друга, обязательно требуйте фотографии и документы родителей, чтобы убедиться, что из милой крошки вырастет именно то, что вы хотели бы увидеть в своем доме.
Внешность
Размеры и вес. В зависимости от типа, рост кобеля может составлять 55–68 см, суки — 50–63 см, вес 35–58 кг и 28–45 кг соответственно.
Телосложение. Собака должна выглядеть пропорционально своему росту. Она может быть более мускулистой, поджарой, вытянутой, или массивной, с широкой богатырской грудью, тяжёлым костяком. Спина средней длины, широкая, плечи очень мускулистые.
Голова у представителей двух типов точно так же отличается — в одном случае она более круглая, массивная, морда очень короткая, нижние губы отвисают, в другом — череп меньше, а морда вытянутая. В любом случае голова достаточно широкая, сверху плоская с сильной нижней челюстью, предпочтителен плотный перекус, у стандартного типа допускается ножницеобразный или клещеобразный прикус. Уши высоко посаженные, на уровне лба, висячие.
Хвост низко посажен, свисает без заломов, к концу сужается.
Шерсть короткая, жёсткая, плотно прилегающая к телу, не пушистая.
Окрасы. Весь белый, или с тигровыми или рыжими пятнами, занимающими до 90% площади тела. Также могут быть чёрные или палевые пятна. Полностью чёрный или чёрный с подпалом и голубой окрас не допускаются.
Характер и поведение
Характер. Бульдог — очень любящий и преданный пёс, готовый защищать хозяина даже ценой гибели, с очень устойчивой психикой, практически не знакомый с чувством страха и неуверенности. Амбуль очень умен, но в то же время упрям, своенравен, стремится к контролю над происходящим в доме и к доминированию и в семье, и среди других животных. Это рабочая собака, которая любит заниматься полезной деятельностью. При нормальной психике уровень агрессии бульдога средний, если собака слишком дружелюбна, любвеобильна и послушна — это отклонение.
Активность во многом зависит от типа собаки. Амбули стандартного типа более подвижны и активны. Однако собаке любого типа необходим хороший выгул — и для движения, и для социализации. Амбули с удовольствием играют в подвижные игры, сопровождают хозяина во время прогулок на велосипеде или лошади.
Воспитание. Это одна из самых опасных в неумелых руках собак. Она нуждается в большом количестве времени и внимания, особенно в течение первых двух-трёх лет. Хозяину придётся утвердить свой авторитет и постоянно его поддерживать, иначе пёс быстро выйдет из повиновения. Поэтому первейшая задача воспитания — усвоение ролей вожака и ведомого. Затем следует послушание, ведь амбуль — очень сильная собака, и если, когда она вырастет, дело дойдет до открытого противостояния — хозяин может и не победить. Поэтому ко времени, когда бульдог станет крупным мускулистым псом, он уже должен полностью подчиняться хозяину.
Дрессировка. Бульдог неплохо поддаётся дрессировке, он довольно умный, неплохо запоминает команды. Дрессировать его в идеале должен хозяин, которому он подчиняется — это значительно ускорит дело. И хотя амбули обычно не бросаются со всех ног исполнять команду, они всё же делают то, что от них требуется. Дрессировку тоже лучше не откладывать, молодой бульдог должен знать и выполнять хотя бы основные команды, которые позволят хозяину его остановить и подозвать к себе в случае необходимости.
Отношения с хозяином и членами семьи. Бульдог подчиняется хозяину и любит его. При соответствующем построении отношений он будет любить и членов его семьи — лишь бы они общались с собакой и проявляли к ней интерес.
Отношение к детям. Амбули ласковы и заботливы с детьми, они проявляют большое терпение к малышам, но это вовсе не означает, что не нужно учить их правильно обращаться с животным. Там, где дети любят и ласкают собаку, бульдоги с удовольствием принимают участие в детских играх и радуются общению.
Отношение к незнакомым людям. Амбуль — это в первую очередь охранник. К посторонним он крайне недоверчив. И если его не социализировать с раннего возраста путем прогулок и общения с новыми людьми, он может проявлять агрессию ко всем незнакомцам, даже нападать на них и наносить покусы.
Отношения с другими животными. Щенки и некоторые старые спокойные собаки могут привыкнуть к другим животным в доме. Но для преобладающего большинства амбулей характерно желание настичь, убить или покалечить любое другое животное, кроме собак противоположного пола. Поэтому хозяину необходимо быть внимательным. На прогулки американского бульдога лучше выводить в наморднике.
Уход и здоровье
Здоровье и продолжительность жизни. В среднем амбули живут 10–12 лет, но среди них встречаются и долгожители: здоровая собака без наследственных пороков при правильном кормлении и подвижном образе жизни может прожить до 15 и даже 17 лет. Из характерных для этой породы заболеваний выделяют наследственные дисплазии тазобедренных и локтевых суставов, одностороннюю или двустороннюю глухоту, склонность к завороту века (энтропиону), аллергиям и кожным заболеваниям.
Условия содержания. Американский бульдог может жить в квартире, частном или загородном доме. К жизни на улице в холодное время года он не приспособлен. Нуждается в прогулках протяженностью не менее часа-двух в день.
Физические нагрузки. Амбули относятся к тем собакам, которых хозяева иногда «подкачивают» для придания им мускулистого атлетического вида с помощью разнообразных тренажёров, перетягивания различных предметов, жилеток с грузом, привязывания к шлейке тяжелых шин и бега со всем этим утяжелением по пересеченной местности. Нельзя сказать, чтобы эти нагрузки были бульдогу необходимы — он может выглядеть красиво и гармонично без всех этих ухищрений, если уделить больше времени прогулкам на приличной скорости пешего хода и дать собаке возможность много двигаться.
Уход. Американские бульдоги не требуют особого ухода. Достаточно протирать их мокрым полотенцем при загрязнении, купать — не чаще раза в месяц, и еженедельно вычесывать.
Кормление. Взрослую собаку необходимо кормить два раза в сутки. Бульдоги склонны к набору веса, поэтому важно не перекармливать животное и внимательно относиться к сбалансированности пищи, не налегая на жиры и углеводы. Неплохие результаты даёт кормление сухим кормом высокого качества.
Плюсы и минусы
Плюсы: американский бульдог — надежнейший охранник, преданный, сильный, умный пес, хорошо поддающийся дрессировке, которого можно использовать в самых разных видах деятельности — это универсальная собака. Хорошо относится к детям, заботится о них.
Минусы: упрямство, независимость, склонность к доминированию, требует жесткого воспитания, проявляет агрессию к незнакомым людям и другим животным.