
Содержание
Все кошки красивы, но большие кошки дикой природы, пожалуй, — самые красивые животные на Земле. В зоопарках — единственном месте, где без труда можно наблюдать за крупными представителями семейства кошачьих, клетки с тиграми, львами, леопардами всегда окружены толпой зрителей. Трудно сказать, почему людям так нравятся эти свирепые хищники. Возможно, для нас они являются воплощением недостижимой гармонии силы, красоты и ловкости.
На планете обитают 37 видов семейства кошачьих, почти все из них — крупные, то есть намного превышающие размером наших домашних питомцев. Большие кошки в природе ведут скрытный образ жизни, и сведения о них учёным приходится собирать по крупицам. Некоторыми удивительными фактами об этих загадочных и прекрасных животных мы и хотим с вами поделиться.
Гепарды — очень быстрые животные, но их нельзя назвать идеальными охотниками

- Гордитесь мощным двигателем своего автомобиля и тем, что можете рвануть со светофора, оставив всех далеко позади? Это потому, что рядом с вами перед «зеброй» ни разу не останавливался гепард. Это животное развивает скорость от нуля до 64 км/в час за несколько прыжков и разгоняется до 96 км/ч всего за три секунды! Максимальная зафиксированная скорость гепарда в беге — 103 км/ч.
- Хотя гепарды очень быстрые животные, их нельзя назвать идеальными охотниками. Только в половине случаев преследование гепарда заканчивается поимкой добычи. Чтобы схватить жертву, хищник делает последнее сверхусилие, которое может продлиться всего 20–60 секунд, и если животное промахивается, то остаётся только отступить. Таким образом, огромные энергозатраты на преследование пропадают впустую. В этом смысле охота из засады — гораздо экономнее и эффективнее.
- Ископаемый вид гепарда, ныне вымерший, был обнаружен в Северной Америке. Одним из доказательств того, что гепарды когда-то жили и там, является ныне здравствующий вид копытных, обитающий на континенте. Это вилорог — самая быстрая из антилоп, способная развивать скорость до 48 км/ч. Сейчас такая быстрота вилорога избыточна: ни один из нынешних хищников не способен его догнать, а когда-то она спасала копытных от древних гепардов.
- Гепарды способны довольствоваться очень малым количеством воды, они могут пить всего лишь раз в три–четыре дня.
- Гепарду как биологическому виду — миллионы лет, но его дальнейшая судьба под большой угрозой. В 1900 году в мире насчитывалось около 100 000 гепардов, сейчас в дикой природе осталось только 9–12 тысяч, из них около 200 — в Иране.
Пумы мастерски умеют скрываться, заметить эту большую кошку в природе очень трудно


- Этот вид претендует на Книгу рекордов Гиннесса по количеству названий, только в английском языке — их около сорока. Пуму называют горным львом, североамериканской рысью, кошкой-призраком, пантерой и даже горным крикуном.
- Пумы не умеют реветь. Вместо этого они издают щебечущие или протяжные, напоминающие вой звуки и, конечно… ласковое мурлыканье.
- Пумы охотятся из засады, часто подпуская добычу на расстояние единственного, но мощного и точного прыжка. Благодаря такой тактике, у этих животных развились сверхординарные способности. В одном прыжке пума может подскочить с места на 4,5 метра вверх, а прыгая на добычу, особенно с возвышения, покрыть расстояние в 12,5 метров.
- Не зря говорят: на безрыбье и рак рыба. Основной добычей пум являются олени, но если в них наблюдается недостаток, то дикие кошки довольствуются всем, что съедобно, включая насекомых. Думается, при ловле последних нужна не меньшая ловкость.
- Популяция пум в мире достаточно стабильна, и только подвид, обитающий во Флориде (Северная Америка), насчитывает сейчас лишь около ста особей.
Ягуары отличаются уникальным окрасом по сравнению с другими большими кошками в дикой природе

- Шкура ягуара расписана замысловатыми узорами из пятен, которые называются «розетками». Подобно бутонам розы, такие пятна имеют чёткую тёмную окантовку и более светлую сердцевину, на которой помещается ещё целый ряд более мелких тёмно-коричневых пятен.
- Раньше ягуары водились по всей Южной и Центральной и Северной Америке, однако теперь сужение мест обитания и охота снизили их численность до 15 000 особей. Так что ягуар — вымирающий вид.
- Обычно кошки не любят воду, но ягуар полностью опровергает эти стереотипы. Эта большая кошка в природе просто наслаждается водой — с удовольствием плавает, ныряет, играет в воде и даже ловит рыбу в реках и потоках. Существуют свидетельства натуралистов о том, что ягуары погружают в воду хвост, чтобы приманить рыбу.
- У ягуара — самые сильные челюсти из всех видов кошачьих, сила их сжатия составляет более 900 кг! Это в два раза больше, чем у льва, и по этому показателю ягуар уступает только гиене — рекордсмену среди млекопитающих. Своими челюстями ягуар легко раскусывает панцирь черепахи, не говоря уже о любой, самой толстой кости.
- В переводе с языка индейцев слово «ягуар» означает «убивающий одним прыжком», что свидетельствует о невероятном охотничьем мастерстве и силе животного.
Леопарды охотятся на земле, но и на деревьях они чувствуют себя как дома


- Леопарды обитают по всей Африке и Азии и отлично приспособились к самой разнообразной окружающей среде — от густых джунглей и травянистых саванн до пустынь.
- Самки леопарда приносят детёнышей в любое время года. Обычно это один или два котёнка, которые до двух лет живут с матерью, обучаясь охоте.
- Леопарды — не самые большие кошки в природе, однако они намного сильнее, чем этого можно было бы ожидать. У леопарда — коренастое, мускулистое тело с крепкими мышцами, а потому они играючи затаскивают на дерево даже самую крупную добычу, чтобы спрятать её от падальщиков.
- Леопарды не привередливы и готовы съесть каждого, кто окажется на расстоянии прыжка. Так что в их меню часто оказываются не только дикие свиньи, но и змеи, обезьяны и даже дикобразы.
- Существует девять подвидов леопардов, и каждому из них угрожает опасность вымирания. В наиболее критическом положении находится яванский леопард, представленный на планете лишь 200-ми особями, и амурский, который насчитывает лишь 20 животных.
Лев — единственное социальное животное из семейства кошачьих


- Члены львиного прайда проявляют друг к другу трогательную нежность на отдыхе, а во время охоты действуют слаженной командой, чтобы отбить жертву от стада.
- Если условия благоприятны и еды много, самки львов могут оставаться в прайде до конца своей жизни. А вот самцы, достигнув половой зрелости, покидают семью, вытесненные доминирующим соплеменником. Такие одиночки иногда сбиваются в «подростковые банды» и бродят по саванне в надежде создать свой собственный прайд, который они будут защищать от чужаков.
- Ужасающий рёв льва слышен на расстоянии пяти километров.
- Львы и тигры — очень близкие виды, анатомически чрезвычайно похожие между собой. Глядя на их скелеты, только эксперты смогут определить, где лев, а где тигр.
- С 1950-х годов популяция львов уменьшилась наполовину, сейчас эти большие кошки исчезли на 80% их исторического ареала обитания. По последним данным, в Африке сегодня обитают менее 30 тысяч львов.
Снежные барсы могут преодолевать рекордный расстояния

- У снежных барсов передние конечности короче задних, и лапы на них более крупные. Такое уникальное строение тела позволяет барсам удерживать равновесие и легко передвигаться в гористой местности. Благодаря длинным и сильным задним конечностям барсы совершают головокружительные прыжки — длиной до 14 метров — по скалистым уступам, преследуя не менее проворную добычу.
- Снежные барсы не умеют реветь, подобно льву. Издаваемые ими звуки похожи на шипение, мяуканье, пыхтение и рычание.
- Снежные барсы сравнительно невелики по размерам и весят всего от 27 до 54 килограммов, но могут поймать добычу в три раза тяжелее, чем они сами.
- Снежные барсы преодолевают огромные расстояния. Зафиксирован рекорд одной кошки, прошедшей более 43-х километров за одну ночь и 150 км за пять дней. Такая удивительная выносливость помогает барсам перемещаться из одной местности в другую в поисках добычи, довольно редкой в холодной горной местности, где обитают барсы.
- В мире осталось от 3,5 до 7 тысяч снежных барсов. Более точную цифру назвать трудно из-за чрезвычайно скрытного образа жизни, который ведут эти животные. Но скрытность, к сожалению, им не помогает — уничтожение естественных ареалов обитания, человеческое вмешательство в природу и браконьерство неумолимо сокращают численность вида.
Тигры ведут одиночный образ жизни и являются самыми большими кошками дикой природы


- Тигр — самый большой представитель семейства кошачьих. Самцы крупнейшего подвида — амурского тигра весят от 180 до 300 килограммов и достигают в длину 2,5 метров, не считая хвоста.
- Хотя тигр силён, ловок и скрытен, лишь одна из десяти его попыток поймать добычу заканчивается удачей. Поэтому зверь старается извлечь максимум пользы из каждого счастливого случая и может зараз съесть от 15 до 40 килограммов мяса.
- Тигры ведут одиночный образ жизни, но зафиксированы случаи, когда этих кошек встречали путешествующими большой компанией. Правда, учёные предполагают, что, скорее всего, это родственные группы подросших братьев и сестёр с их матерью.
- Тигры могут мурлыкать. Это, на самом деле, парадоксальный факт, потому что животные, умеющие реветь, — а тигры ревут, и ещё как! — физиологически не могут мурлыкать. Но углубившись в вопрос, учёные выяснили, что мурлыкают тигры совсем не так, как домашние кошки. Наши питомцы издают эти звуки на вдохе, а тигры — на выдохе. В связи с этим разгорелись споры, можно ли считать эти звуки «истинным» мурлыканьем. Но в конце концов, это не так уж важно. Главное, что ревущий тигр может и замурлыкать…
- Популяция тигров катастрофически сокращается. В 1900-х годах их было около 100 тысяч особей по всему ареалу обитания, сейчас осталось менее, чем 3 200. Тигров уничтожают не только из-за их эффектной полосатой шкуры, в китайской медицине в ход идут все части их тела, включая внутренности. И хотя давно доказано, что никаких лечебных свойств у этих ингредиентов нет, доморощенных «фармацевтов» это не останавливает. Тигры также исчезают из-за хозяйственной деятельности человека и убийств местными жителями, ведь лишившись естественных ареалов обитания, хищники часто нападают на домашний скот. За последние 80 лет мы навсегда лишились трёх подвидов тигра.
Лариса Солодовникова
Спасибо. Очень содержательный и в то же время лаконичный обзор семейства кошачьих.