Это универсальная, удивительно умная и бесстрашная собака — признанный лидер среди служебных пород. Немецкие овчарки хорошо поддаются обучению и нуждаются в постоянной физической активности, тренировках не только тела, но и ума. Это собака-партнёр, которой нужно постоянно уделять внимание, в ответ она станет надёжным преданным другом и защитником.
Предназначение породы
Немецкая овчарка относится к наиболее популярным породам служебных собак. Первой и основной её «профессией» было пасти стада. Позже немецкий селекционер Макс фон Штефаниц, всегда мечтавший об идеальной рабочей собаке, 40 лет работал над тем, чтобы придать овчарке новые качества. В 1899 году к нему присоединились единомышленники, создавшие самую большую монопородную кинологическую организацию в мире — Общество немецкой овчарки. Поскольку основными качествами фон Штефаниц считал рабочие, селекция велась не только по экстерьеру, но в первую очередь по обучаемости, психологической устойчивости, быстроте реакции. Селекционер сам предложил немецкую овчарку в качестве служебной собаки для полиции, ведь именно там, по его мнению, она могла продемонстрировать максимум своих достоинств. Позже немецких овчарок начала использовать и армия. В нынешнее время немецкая овчарка значится в первой тройке самых умных пород собак и остаётся одной из самых популярных как для служебной деятельности, так и для домашнего содержания.
Внешность
Размеры и вес: кобели — 60–65 см в холке, вес 30–40 кг, суки — 55–60 см, вес 22–32 кг.
Телосложение. Немецкая овчарка — довольно крупная, крепкая собака с хорошо развитыми мускулами и сухощавой конституцией. Корпус вытянутый, непрерывная линия спины скошена к удлинённому крупу. Широкая, развитая грудная клетка, рёбра умеренно закруглены, передние ноги прямые, параллельно поставленные, с крепкими предплечьями, лапы округлой формы, хорошо собранные, задние конечности параллельные, с хорошо выраженным скакательным суставом.
Голова характерной формы, клинообразная, удлинённая и умеренно массивная, череп и морда почти равны, уши треугольной формы, с заострёнными концами, стоячие, полный комплект зубов имеет ножницеобразный мощный прикус. Мочка носа только чёрная, губы и глаза тёмные.
Хвост
Длинный, свисает почти до земли без заломов, с мягким изгибом, с внутренней стороны пушистый.
Шерсть
Прямая, с густым тёплым подшёрстком. Сейчас немецких овчарок делят на обычных и длинношёрстных. У первых остевая шерсть — короткая и жёсткая, у вторых — длиннее и мягче.
Окрас
Чёрный, чепрачный (чёрный с рыжим, жёлтым или серым), или зонарный (серый с переходами в более тёмный).
Характер и поведение
Немецкая овчарка — надёжная, бесстрашная, неконфликтная, трудолюбивая и уравновешенная собака, которой требуется реализация её способностей. Любит хозяина и семью, очень хорошо чувствует перемены в настроении человека и старается принести ему пользу.
Активность
Собака очень активна, не любит чувствовать себя лишней, всегда старается услужить, сделать что-нибудь для хозяина, безделье её угнетает. Немецкая овчарка постоянно нуждается в активной деятельности, и если ей такой возможности не предоставить, сама искать, чем заняться.
Воспитание
Немецкая овчарка привязывается к одному хозяину, он и должен взять на себя миссию по её воспитанию. Умная и сообразительная, эта собака быстро усваивает требования хозяина и старается их выполнять. Тем не менее, пускать её воспитание на самотек нельзя — оно должно быть систематическим и начинаться со щенячьего возраста. Хозяин должен вести себя как вожак — есть первым, не позволять собаке спать на своём месте, сгонять её с дороги, подавлять признаки агрессии и т.п. Но собаку нужно хвалить и поощрять за правильное поведение, хорошее выполнение команд и т.д. Немецкую овчарку нужно обязательно социализировать — она должна видеть мир за забором, знакомиться с другими собаками и людьми. Овчарка, воспитанием которой с детства никто не занимался, вся жизнь которой проходит на цепи или в вольере, опасна.
Дрессировка
Немецкие овчарки любят учиться новому, у них хорошая память, высокий интеллект и отличная трудоспособность. Это одна из лучших пород для дрессировки. Минимальному набору команд и трюков её может легко обучить и сам хозяин, но лучше всё-таки пройти один из курсов профессионального обучения. Полученные знания нужно обязательно применять — это занимает ум собаки и позволяет ей проявлять активность. Даже если собака не работает в качестве служебной, на длительных прогулках необходимо закреплять полученные знания, подавая команды и добиваясь их выполнения, иначе интеллект собаки будет снижаться.
Отношения с хозяином и членами семьи
В отличие от многих пород собак, «немец» признаёт не только хозяина, но с удовольствием общается и с членами его семьи, среди которых определяет своё место — далеко не всегда последнее. Что позволено вожаку-хозяину, вовсе не обязательно разрешено остальным.
Отношение к детям
Немецкая овчарка любит детей и понимает, что с ними нужно обходиться ласково и с осторожностью. Опекает и оберегает хозяйских детей, с удовольствием играет с ними.
Отношение к незнакомым людям
К незнакомцам овчарка относится с подозрением, следит за каждым их движением в постоянной готовности стать на защиту хозяина. Однако это не значит, что собака проявляет угрозу ко всем — пока они идут мимо, никаких действий в их отношении овчарка не предпримет. Если же вы хотите общаться с кем-то, собаку нужно предварительно с ним познакомить.
Отношения с другими животными
Собака может уживаться с разными животными, но для этого её требуется социализировать. Проблемы могут возникнуть со взрослыми чужими кобелями, но если собака хорошо дрессирована, она подчинится хозяину и не будет проявлять агрессию даже в случае провокации.
Уход и здоровье
Обычно немецкая овчарка живет от 10 до 14 лет, хотя бывают и долгожители, которые радуют хозяев 18–20 лет. Во многом это зависит от исходного здоровья, ухода и питания собаки. К сожалению, интенсивное коммерческое разведение сказалось на здоровье этих собак не лучшим образом — у многих из них проявляются такие наследственные болезни, как дисплазия, эпилепсия, катаракта, различные патологии позвоночника. Также больным местом у «немцев» желудок, поджелудочная железа и кишечник, заворот которого может убить собаку за полдня. Большая часть патологий — наследственные, поэтому есть смысл осведомиться о здоровье родителей щенка, которого вы собираетесь купить.
Условия содержания
Лучше всего овчарка чувствует себя во дворе частного дома, возможно также вольерное содержание и проживание в городской квартире. Однако последнее может сказаться на качестве шерсти.
Физические нагрузки
Где бы ни жила овчарка, ей необходимы регулярные длительные прогулки в течение как минимум полутора-двух часов, а также физические нагрузки — бег, прыжки через барьер, плаванье. При отсутствии возможностей для физической активности собака скучает, хитрит, капризничает. Поэтому если вы не готовы посвящать значительную часть времени прогулкам и занятиям с собакой — эта порода не для вас.
Уход
Какого-то особенного ухода немецкая овчарка не требует. Как и всех собак, её нужно регулярно осматривать, прививать по графику и обрабатывать от блох и клещей. Два раза в год собака активно линяет и нуждается в ежедневном вычёсывании.
Кормление
Как правило, овчарку кормят два раза в день. «Немцы» едят практически все, что даёт хозяин, и при нормальном выгуле, не набирают лишний вес. Но чтобы собака была здоровой, пища должна быть высокобелковой и качественной, хорошо сбалансированной. Очень большими порциями еду давать нельзя — может быть заворот кишечника или желудка, поэтому лучше отдать предпочтение высокоэнергетической пище.
Плюсы и минусы
Плюсы: ум, обучаемость, высокая активность, привязанность к хозяину, любовь к детям, отличные охранные качества.
Минусы: хитрость, потребность в физических нагрузках, склонность к лидерству в семье, повышенная бдительность в отношении чужих.