Эта порода всё ещё не очень распространена в России. А вот в США она известна каждому и нередко встречается на старинных фотографиях, изображающих Дикий Запад. Причина этого очевидна — её рабочие качества. Эта небольшая собака — отличный пастух, сторож и компаньон. И сейчас многие американские фермеры предпочитают собак этой породы для охраны скота и территории. Живая, умная, очень подвижная и доброжелательная собака — не только выносливая и работящая труженица, но и отличный компаньон. Её практически не держат в квартирах — заключение в четырёх стенах может привести к ухудшению самочувствия и характера овчарки. Единственный способ этого избежать — длительный выгул.
Предназначение породы
Австралийская овчарка (аусси, осси) выводилась вовсе не в Австралии, а в США путём скрещивания различных овчарок исключительно для одной цели — пасти скот. При этом собака должна была хорошо адаптироваться к местным условиям, без труда преодолевать большие расстояния, быть надёжной помощницей ковбоям, легко сходиться с новыми людьми, ведь ковбои нередко меняли место работы и на их место приходили новые пастухи.
Одним из предков аусси была баскская овчарка, вывезенная из Австралии, отсюда и название. Некрупные размеры и отличные рабочие качества позволили австралийской овчарке найти себе применение и после освоения Дикого Запада — её с удовольствием заводят фермеры и крестьяне, владельцы больших усадеб. Все, что нужно нетребовательной овчарке — простор, общество людей и работа. Хорошая обучаемость и отличный нюх помогают им также работать спасателями, а дружелюбие и готовность к общению способствуют разведению этой собак в качестве компаньона и домашнего любимца.
Внешность
Размеры и вес. Рост 46–58 см, вес 12–20 кг.
Телосложение. Слегка удлиненное, пропорциональное, мускулистое и гибкое. Прямая плоская спина, глубокая грудь, крепкая прямая поясница, слегка скошенный круп. Производит впечатление сильного и ловкого животного.
Голова мощная, сухая, морда пропорциональна голове и примерно равна длине и ширине черепа. Прикус ножницеобразный или прямой, очень умные ясные выразительные глаза необычных цветов — голубого, янтарного, коричневого, включая любые их оттенки и разноглазость. Уши треугольные, полустоячие.
Хвост прямой, часто куцый от природы, что избавляет от необходимости его купировать.
Шерсть умеренной длины с подшёрстком, прямая, слегка волнистая. Обильные украшающие волосы на бёдрах задних ног, средне выраженные грива и воротник.
Окрасы. Блю мерль, ред мерль, сплошной чёрный и сплошной красный (ред), с белыми пятнами или без них, с желтовато-коричневыми (медными) пятнами или без них. Белый цвет допускается на шее, груди, конечностях, морде, отдельные небольшие пятна могут быть на голове, внизу корпуса может быть белая полоса. Белый цвет шерсти на голове преобладать не должен.
Характер и поведение
Характер лёгкий, доброжелательный, весёлый, собака стремится угодить хозяину, бурно радуется, заслужив одобрение, ласку. Аусси очень ответственна, любит приносить пользу, энергична и подвижна. Умная, уравновешенная, приветливая собака, не агрессивная, не создающая проблем, может принимать самостоятельные решения.
Активность. Очень активна, нуждается в большом пространстве, активных играх, нужен хороший выгул с элементами дрессировки, повторением командами.
Воспитание. Австралийские овчарки обычно не доставляют проблем с воспитанием. Тем не менее, и им необходимо разъяснение элементарных правил. Пугать, бить, жестоко наказывать аусси нельзя — её характер легко сломать, собака становится робкой и боязливой. Эти собаки достаточно умны и ориентированы на хозяина, чтобы осознать его неудовольствие и без жёстких мер. Нужно учесть, что эта собака не любит одиночества, безделья, и будет искать себе занятие, которое может не понравится хозяину, поэтому нужно позаботиться о работе для собаки — дрессировке, заданиях, играх и т.д. Также необходима социализация.
Дрессировка. Аусси очень обучаемы, довольно легко схватывают, что от них хотят, с удовольствием выполняют команды. Они успешно участвуют в соревнованиях по выучке и послушанию.
Отношения с хозяином и членами семьи. С удовольствием общается со всеми членам семьи, ласкается к ним, стремится радовать того из домочадцев, который имеется поблизости, однако всё же соблюдает определённую иерархию.
Отношение к детям. Очень хорошо играет с детьми, дружелюбна и заботлива, беспокоится о безопасности ребёнка, хорошая няня.
Отношение к незнакомым людям. Сдержанно-настороженное, но подружиться с ней несложно.
Отношения с другими животными. Прекрасно ладят с другими собаками, кошками, более мелкими животными, могут дружить с ними и играть.
Уход и здоровье
Здоровье и продолжительность жизни. Аусси живут 12–15 лет. Здоровье у них хорошее, но есть склонность к заболеваниям глаз и даже слепоте. Наследственные аномалии зрения часто сопряжены с белым окрасом. Также у аусси могут быть проблемы с почками, а собаки, в окрасе которых преобладает красный или красный с подпалом цвет плохо переносят пребывание под прямыми лучами солнца.
Условия содержания. Лучше всего держать такую собаку во дворе дома, чтобы она могла играть и резвиться на свежем воздухе. Проживание в квартире возможно, но нежелательно и требует длительного выгула.
Физические нагрузки. Тренировки, подвижные игры, длительные походы и пробежки — всё это не только приводит австралийскую овчарку в восторг, но и является ключом к её хорошему самочувствию, здоровью и настроению.
Уход. Раз в два–три месяца собаку нужно купать. Важно регулярное расчёсывание, особенно во время линьки, это поможет избежать сваливания шерсти в колтуны.
Кормление
Кормить не менее двух раз в день хорошо сбалансированной разнообразной и высокоэнергетической натуральной пищей, избегая еды с человеческого стола, или подобрать хороший корм, который позволит дать собаке максимум энергии, витаминов и микроэлементов.
Плюсы и минусы
Плюсы: активная, весёлая собака, основной интерес которой, за отсутствием настоящей работы, — дарить радость хозяину. Внимательная, чуткая, красивая и энергичная, не агрессивна, отлично ладит с детьми и другими животными, практически не лает, отлично дрессируется.
Минусы: высокая потребность в движении и обществе людей, плохо переносит крик и грубое обращение, а потому не походит жёстким и неуравновешенным людям.